| tocado pela condição de ser mulher e negra num país que faz dela vítima de olhares e
ofensas nascidas do preconceito. Esse ser construído pelas relações de gênero se inscreve de forma indelével no romance de
Conceição Evaristo, que, sem descartar a necessidade histórica do testemunho, supera-o para torná-lo perene na ficção.
"Pajem do sinhô-moço, escravo do sinhô-moço,
tudo do sinhô-moço, nada do sinhô-moço. Um
dia
o coronelzinho, que já sabia ler, ficou
curioso para ver se negro aprendia os sinais, as
letras de branco e começou a
ensinar o pai de
Ponciá. O menino respondeu logo ao
ensinamento do distraído mestre.
Em pouco
tempo reconhecia todas as letras. Quando
sinhô-moço se certificou que o negro aprendia,
parou a brincadeira.
Negro aprendia sim! Mas o
que o negro ia fazer com o saber de branco? O
pai de Ponciá Vicêncio, em matéria de livros e
letras, nunca foi além daquele saber."
Conceição Evaristo, Ponciá Vicêncio |
O Enredo
A história de Ponciá Vicêncio, contada no romance, descreve os caminhos, as andanças, as
marcas, os sonhos e os desencantos
da protagonista.
A autora traça a trajetória da personagem da infância à idade adulta, analisando seus afetos e desafetos e seu envolvimento com
a família e os amigos.
Discute a questão da identidade de Ponciá, centrada na herança identitária do avô e estabelece
um diálogo entre o passado
e o presente, entre a lembrança e a vivência,
entre o real e o imaginado.
Descendente de escravos africanos, Ponciá surge já de início despojada do nome de família,
pois o "Vicêncio", que
todos os seus usam como sobrenome, provém do antigo dono da terra e
era como lâmina afiada a torturar-lhe o corpo.
Essa marca de subalternidade, que denuncia a ausência entre os remanescentes de escravos
dos mínimos requisitos de
cidadania, estende-se pelo penoso circuito de vazios e derrotas, no qual tanto a menina quanto a mulher vão sendo alijadas
dos entes queridos e de tudo o que possa significar enraizamento identitário. E depois de perder também os sete filhos que
gerou, Ponciá
cai na letargia que a faz perder-se de si mesma.
Ponciá vai em busca de dias melhores na cidade, mas acaba desterritorializada numa favela, vegetando ao lado de um marido que
não a compreende. Sua descendência escrava vai se
 confirmando na vida difícil que
leva, nos sonhos apagados pela discriminação e pela marginalização que tanto ela, quanto os outros de sua família sofrem.
Sua condição social e cultural continua, portanto, sendo regida pelo passado africano.
Sua trajetória do espaço rural para o urbano representa sua condição diaspórica.
A passagem em que a menina faz a viagem de trem para a cidade confirma isso:
O inspirado coração de Ponciá ditava futuros sucessos para a vida da moça. A crença era o único bem que ela havia trazido
para enfrentar uma viagem que durou três dias e três noites. Apesar do desconforto, da fome, da broa de fubá que acabara ainda
no primeiro dia, do café ralo guardado na garrafinha, dos pedaços de rapadura que apenas lambia, sem ao menos chupar, para que
eles durassem até ao final do trajeto, ela trazia a esperança como bilhete de passagem.
Haveria, sim, de traçar o
seu destino.
Também o irmão de Ponciá, Luandi, vai para a cidade em busca de sonhos como achar a irmã que
há muito havia partido e juntar
dinheiro. Sua viagem também marca a diáspora daqueles que, desterritorializados, perpetuam as histórias do navio negreiro.
Luandi chega à cidade sem eira nem beira. Tinha perdido pelo caminho o endereço da irmã.
Chegou num dia de chuva e frio. Trazia muita fome também.
Outra personagem que embarca no trem negreiro em busca dos filhos é a mãe de Ponciá e de Luandi: Maria Vicêncio. Em um dos
capítulos do livro, o narrador nos diz que ela sabia que,
por mais que relutasse, um dia a cidade também faria parte de
sua travessia.
Não sentia desejo algum pela aventura da viagem. Se a sua vida era a da terra, em que ela
vivia, o que faria longe de lá?
E a viagem de Maria Vicêncio ocorre semelhante a dos filhos: Quando o trem, depois de intermináveis dias e noites, parou na
estação, Maria Vicêncio esticou as pernas com dificuldade. Ficara todo tempo da viagem encolhida com a trouxa no colo, rezando
suas orações.
Sentiu a bexiga pesada, estava com vontade de urinar, mas o medo não permitira que ela se levantasse e fosse ao banheirinho do
trem ou mesmo dos lugarejos em que máquina parava.
Análise
Em Ponciá Vicêncio, a autora retoma o procedimento que arriscaria chamar de brutalismo poético
ao narrar, numa linguagem
concisa e densa de sentido, a vida de uma mulher oriunda do mundo
rural, desde a infância até a "maturidade"
desterritorializada na favela em que vegeta junto ao companheiro. A narrativa configura-se como um Bildusgsroman feminino e negro
ao dramatizar a busca quase intemporal da protagonista, a fim de recuperar e reconstituir família, memória, identidade.
No entanto, o ímpeto antropofágico se faz presente na postura de rasurar o modelo europeu para conformá-lo às peculiaridades
da matéria representada. Assim, a apropriação feita
por Conceição Evaristo ganha contornos paródicos, pois em lugar da
trajetória ascendente do personagem em formação, oriunda de Goethe e tantos mais, o que se tem é um percurso de
perdas materiais, familiares e culturais. E, em lugar da linearidade triunfante do herói
romanesco, temos uma narrativa
complexa e entrecortada, a mesclar de forma tensa passado e presente, recordação e devaneio.
O interesse da narrativa cresce justamente nos gestos de resistência a esse processo
de espoliação. Nele, vão surgindo
as histórias dolorosas como a do pai, que, quando criança
e já no período posterior à Lei Áurea, tinha que ser o pajem do
filho do patrão, o cavalo no qual
 este montava, e até aparar
com a boca o mijo do sinhô-moço... A passagem retoma de forma ampliada e crua a cena do menino Brás Cubas, de Machado de
Assis, reposicionando-a num nível inédito de violência. Já o avô, suicida frustrado, decepara parte do braço e matara a
própria esposa depois de ver quatro de seus filhos serem vendidos em plena vigência da Lei do Ventre Livre... Essas histórias
surgem desgarradas umas das outras, e vão sendo evocadas em meio aos hiatos de racionalidade da protagonista. Formam, todavia,
uma rede discursiva pela qual se recupera a memória de uma
dor que é física e moral, individual e coletiva. E o corpo feito
de ausências de Ponciá se
recupera na arte da cerâmica, reatando no barro moldado o fio da existência.
A terra, antes paliativo para a fome da menina, passa a matéria-prima para a afirmação da mulher. Ao final, o desterro na
cidade grande se ameniza no reencontro com a mãe e o irmão, que
parece pôr fim à errância sofrida da personagem.
Herdeira da memória familiar, Ponciá Vicêncio segue os passos de Conceição Evaristo, também
esta herdeira de uma forte
linhagem memorialística existente na literatura afro-brasileira.
Como Maria Firmina dos Reis e Carolina Maria de Jesus, Conceição traz a narrativa dos despojados da liberdade, mas não
da consciência. E a repetição insistente dessa presença
desvalida nos incomoda e nos diz de uma aurora ainda à espera do
sol... A fala diaspórica desses condenados da terra se articula de forma sincrônica e a posteriori, desconhecendo a encarnação
do espírito de nacionalidade que marca boa parte da literatura canônica.
A força e o poder das mulheres ficam também evidenciados no romance, mesmo quando há uma aparente fraqueza ou mesmo quando
as mulheres sofrem até um visível domínio, como no caso
de Biliza, nas mãos do cafetão. Só a eliminação física de Biliza
acaba com os sonhos e a determinação da moça. O pai de Ponciá, mesmo resmungando, tinha suas ações orientadas pela
mãe de Ponciá. Nêngua Kainda, uma velha mulher, era a consciência do grupo.
O romance destaca as dores, as angústias, as violências que as mulheres sofrem, a solidão que
elas enfrentam, mas ao mesmo
tempo mostra essas mulheres em busca da vida, exibe o eterno
ato de se reconstruir que elas executam no dia-a-dia.
BioBiblio
Conceição Evaristo nasceu em 1946, numa favela situada no alto da Avenida Afonso Pena, uma
das áreas mais valorizadas da zona
sul de Belo Horizonte.1
Com o tempo, barracos e moradores foram sendo removidos, a avenida ganhou um prolongamento, novos prédios se ergueram e os
becos e vielas da infância tiveram que se alojar na memória afetiva da futura escritora.
Sua mãe, Dona Joana, depois de lavar e passar a roupa das freguesas, encontrava tempo para contar histórias aos pequenos e
ainda lançar muitas delas em cadernos grafados a lápis. Zelosa,
a filha guarda até hoje esses escritos e recorda a
dura rotina de trabalho e estudo, exigência da
mãe severa, preocupada com o futuro da prole de nove filhos.
Apesar de tudo, assim se fez: a menina cumpriu sua formação básica em escolas públicas da
capital mineira, mas só terminou
o antigo Curso Normal aos 25 anos. Pertencente a uma estirpe
de cozinheiras, arrumadeiras e lavadeiras que serviram
a tradicionais famílias da cidade,
encontrou dificuldades imensas quando se dispôs a estudar. Muitas dessas famílias,
temendo
perder alguém que continuaria o trabalho de suas antigas domésticas, desencorajavam
seus planos.
Em depoimento, afirma a escritora:
Enquanto trabalhava como doméstica e após concluir o Curso Normal, eu sonhava em dar aula
em Belo Horizonte. Mas aí entra
uma questão seríssima.
Em 1971, não havia concurso para o magistério e, para ser contratada como professora, era necessário apadrinhamento.
E as famílias tradicionais para quem nós trabalhávamos não me indicariam e nunca indicaram; não imaginavam
e
não queriam para mim um outro lugar a não ser aquele que "naturalmente"
haviam me reservado.
Houve mesmo uma patroa de minha tia, numa casa em que eu ainda menina e já mocinha ia fazer limpeza, lavar fraldas de bebês,
ajudar nas festas, entregar roupas limpas e buscar as sujas, que
fez a seguinte observação: "Maria, não sei porquê
você esforça tanto para a Preta estudar!"2
Logo depois, a jovem se transfere para o Rio de Janeiro, vence concurso público para o
magistério, e conquista uma vaga
na Universidade Federal. A escolha do curso de Letras decorre
da paixão que, desde cedo, dedica à
literatura: na adolescência, Jorge Amado, José Lins, Carolina Maria de Jesus e tantos outros; mais tarde, Graciliano, Rosa,
Drummond, Bandeira e, também, Solano Trindade, Abdias do Nascimento, Adão Ventura.
Nos anos 1980, a autora toma conhecimento das atividades do Grupo Quilombhoje
e da publicação, em São Paulo, da série
Cadernos Negros. Esse é um momento de efervescência dos movimentos pela igualdade racial, com mobilizações nas
principais
capitais brasileiras.
É também tempo de descoberta da escrita literária como trabalho de processamento e
depuração, com rascunhos e mais
rascunhos recheando suas gavetas.
Em 1990, o número 13 de Cadernos Negros traz impressos os primeiros poemas de Conceição Evaristo, entre eles, o conhecido
"Vozes-mulheres", que figura até hoje como espécie
de manifesto-síntese de sua poética:
A voz de minha bisavó ecoou
criança
nos porões do navio.
Ecoou lamentos
de uma infância perdida.
A voz de minha avó
ecoou obediência
aos brancos donos de tudo.
A voz de minha mãe
ecoou baixinho revolta
no fundo das cozinhas alheias
debaixo das trouxas
roupagens sujas dos brancos
pelo caminho empoeirado
rumo à favela.
A minha voz ainda
ecoa versos perplexos
com rimas de sangue
e fome.
A voz de minha filha
recolhe todas as nossas vozes
recolhe em si
as vozes mudas caladas
engasgadas nas gargantas.
[...].3
Os versos enfatizam a necessidade do eu poético de falar por si e pelos seus. Esse sujeito de enunciação, ao mesmo tempo individual
e coletivo, caracteriza não apenas os escritos de
Conceição Evaristo, mas da grande maioria dos autores afro-brasileiros,
voltados para a
construção de uma imagem do povo negro infensa aos estereótipos e empenhada em não deixar esquecer o passado
de sofrimentos, mas, igualmente, de resistência à opressão.
Essa presença do passado como referência para as demandas do presente confere à escrita dos
afro-descendentes uma dimensão
histórica e política específica, que a distingue da literatura brasileira tout court.
A vontade de aprofundar conhecimentos e aprimorar seu ofício leva a autora à pós-graduação. Evaristo ingressa no mestrado em
Letras da PUC do Rio de Janeiro, onde defende, em 1996, a dissertação Literatura Negra: uma poética da nossa afro-brasilidade.
Mais tarde, é a vez do doutorado em Literatura Comparada na Universidade Federal Fluminense, cuja pesquisa de
tese
contempla a produção de autores africanos de língua portuguesa em confronto
com a literatura afro-brasileira.
Desde então, a série Cadernos Negros vem publicando seus escritos, que logo se destacam pela forma poética com que representa
a crueldade do cotidiano dos excluídos. A mescla de violência
e sentimento, de realismo cru e ternura, revela o compromisso
e a identificação da intelectual
afro-descendente com os irmãos colocados à margem do desenvolvimento.
Dessa postura surgem personagens como Di Lixão, menino de rua e filho de uma prostituta assassinada; Ana Davenga, favelada
cujo aniversário é interrompido pelos tiros da polícia;
Duzu-Querença, migrante desterrada e prostituída; ou ainda como a empregada Maria, linchada pelos "pacatos cidadãos"
da metrópole globalizada após escapar de um assalto num ônibus, por
ser ex-mulher de um dos bandidos. A linguagem desses
contos, pautada por surpreendentes irrupções de violência, distingue-se, todavia, dos procedimentos de um Rubem Fonseca, por
exemplo, devido à adoção daquele ponto de vista interno que, mais tarde, Roberto Schwarz
saudaria como o grande mérito de
Cidade de Deus, de Paulo Lins.
Fontes de Referências
EVARISTO, Conceição. Literatura Negra: uma poética da nossa afro-brasilidade. 1996.
Dissertação (Mestrado em Letras), Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro.
GUIMARÃES, Geni. Leite do peito. São Paulo: Fundação Nestlé de Cultura, 1988.
REIS, Maria Firmina dos. Úrsula. 4. ed. Organização, atualização e posfácio por Eduardo de
Assis Duarte. Florianópolis: Editora Mulheres; Belo Horizonte: Editora PUC Minas, 2004.
VÁRIOS AUTORES. Cadernos Negros 13, São Paulo: Quilombhoje, 1990.
http://www.passeiweb.com/na_ponta_lingua/livros/resumos_comentarios/p/poncia_vicencio
http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0104-026X2006000100017&lng=&nrm=iso&tlng=
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dos descendentes de escravos estaria
restrita ao conto e à poesia. 